Le 16 février 2010 ont été publiés les résultats d'une enquête réalisée pour Pfizer auprès de 14.000 Européens. Selon cette étude, 14% des Français interrogés ont reconnu avoir acheté des médicaments à prescription médicale obligatoire en dehors des circuits autorisés. Le marché des faux médicaments en France représenterait près d’1 milliard d'euros par an.

Cette enquête a été réalisée par le cabinet Norwood en novembre 2009 dans 14 pays européens (France, Royaume-Uni, Belgique, Suisse, Espagne, Norvège, Danemark, Suède, Autriche, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Finlande et Irlande). Un millier d'habitants de chaque pays y ont pris part.

Au niveau européen, une personne interrogée sur cinq a déclaré avoir acheté des médicaments délivrés sur ordonnance en dehors des circuits autorisés, Norwood évaluant à 10,5 milliards d'euros les ventes annuelles de faux médicaments.

En moyenne, 21% des Européens ayant participé a admis avoir acheté des médicaments hors des circuits autorisés, ce chiffre allant de 10% aux Pays-Bas et de 12% au Royaume-Uni à 37% en Italie et 38% en Allemagne.

Les médicaments anti-obésité ont représenté près de la moitié des achats sur internet, suivis par les traitements antigrippaux soumis à prescription, les médicaments contre les troubles de l'érection, les produits de sevrage tabagique et les antalgiques.

Cette enquête analyse également les motivations des Français interrogés qui ont acheté des médicaments sur internet : 32% l'ont fait pour gagner du temps ou par commodité, 32% pour réaliser des économies et 27% pour obtenir un médicament de prescription sans ordonnance.

Il ressort également de cette étude que les citoyens ignorent largement les dangers de l’achat de médicaments par Internet et de la contrefaçon de médicaments.

Cette étude fait suite à la signature, en France, le 16 décembre 2009, d’une charte sur la contrefaçon sur Internet entre plates formes de commerce électronique, titulaires de marques et associations de consommateurs. Ce texte réaffirme le principe du monopole pharmaceutique et l’interdiction de commercialiser des médicaments sur les sites des plateformes de commerce électronique. Celles-ci s’engagent à empêcher leur mise en ligne ou à les en retirer.